Amazon prevede di espandere notevolmente il suo servizio di consegna con droni Prime Air: l'obiettivo è raggiungere quasi 500 città degli Stati Uniti entro la fine del 2026, in un momento in cui i rivenditori si stanno affrettando a rendere le consegne aeree una parte sempre più importante dello shopping quotidiano.

L'espansione aumenterebbe di sei volte la copertura di Prime Air, offrendo a decine di milioni di clienti in più l'accesso alle consegne con droni. Amazon ha dichiarato che gli acquirenti idonei potranno ordinare milioni di prodotti, tra cui generi alimentari, elettronica, farmaci e articoli per la casa, con consegne in soli 30 minuti.

L'annuncio arriva in un momento in cui il settore delle consegne con droni sembra pronto per una rapida crescita. La Federal Aviation Administration (Faa) ha proposto norme che semplificherebbero il volo dei droni oltre il campo visivo del pilota per gli operatori certificati, un cambiamento che, secondo le aziende, potrebbe ridurre significativamente i costi e consentire un'espansione più rapida dei servizi.

Prime Air opera attualmente da 11 centri di smistamento che servono aree metropolitane come Phoenix; Tampa, Florida; Kansas City, Kansas; Baton Rouge, Louisiana; Detroit; Omaha, Nebraska; Houston; Dallas; San Antonio; e Waco, Texas.

Da parte sua, Amazon ha riferito che il servizio sarà presto disponibile nelle aree metropolitane di Chicago, Cleveland, Atlanta, Boise e Syracuse, con l'aggiunta di altre città prevista entro la fine dell'anno, nell'ambito del suo obiettivo di espansione a livello nazionale.

La maggior parte degli articoli con un peso inferiore a 2,3 kg (5 libbre) che possono essere contenuti in una scatola di scarpe di grandi dimensioni sono idonei per la consegna tramite drone. Questo servizio include molti prodotti alimentari, cosmetici, farmaci, elettronica e articoli per la casa.

Gli abbonati Prime ricevono la consegna tramite drone gratuita per ordini superiori a 50 dollari. Gli ordini inferiori a 50 dollari costano 2,99 dollari per gli abbonati Prime, mentre i clienti senza abbonamento Prime pagano 4,99 dollari.

I clienti nelle aree idonee visualizzeranno l'opzione di consegna tramite drone durante il checkout, selezioneranno un punto di consegna nella propria proprietà e riceveranno l'ordine dopo che il drone avrà confermato che la zona di consegna è libera.

L'espansione di Amazon sta avvenendo nel momento in cui le autorità di regolamentazione federali stanno valutando modifiche che potrebbero facilitare l'ampliamento delle reti degli operatori di droni, come riportato da Reuters. La Faa ha proposto norme che consentirebbero agli operatori certificati di far volare regolarmente i droni oltre la linea di vista del pilota, riducendo potenzialmente la necessità di lunghe procedure di autorizzazione.