Non sono piaciute al mercato le ultime indicazioni fornite dal gruppo britannico Associated British Foods, AB Foods, che ha fornito un aggiornamento sull'andamento delle attività relativo al quarto trimestre dell'esercizio finanziario 2026, che si concluderà il 12 settembre 2026. Il titolo è arrivato a perdere ieri quasi il 9,5% alla Borsa di Londra dopo che la società che distribuisce anche prodotti alimentari e da forno prevede una crescita delle vendite della sua controllata Primark, suo marchio di punta e popolare catena di abbigliamento, pari a circa il 2% nel quarto trimestre al 12 settembre 2026. 

A far storcere il naso ad analisti e mercato sono proprio le stime sui dati del marchio fashion Primark: "i nuovi negozi e il nostro modello di franchising - sottolinea la nota ufficiale - contribuiranno alla crescita per circa il 5%, mentre le vendite a parità di perimetro (like-for-like) registreranno un calo di circa il 3%".

L'ad George Weston ha dichiarato che  "il gruppo ha registrato un andamento resiliente delle attività nel corso del trimestre: l'integrazione di Hovis procede a buon ritmo - conferma Weston - Oggi annunciamo che Primark offrirà un servizio di consegna a domicilio in Gran Bretagna". 

Hovis, lo ricordiamo è la bakery stranota in Gran Bretagna: l'azienda produce farina, lievito e pane e, nel 2020, "corteggiata" da Newlat di Angelo Mastrolia (leggi notizia EFA News) per poi finire nelle mani della società di private equity Endless e, a luglio scorso, approdare nella famiglia AB Foods. 

La società ha confermato il progetto di scissione della divisione Retail di ABF (Primark) dalle sue divisioni Food: e il completamento dell'operazione è previsto per il mese di dicembre 2027.

"Le divisioni Grocery e Ingredients - puntualizza l'ad - hanno entrambe registrato una buona crescita nel trimestre, sebbene il prolungato clima caldo nel Regno Unito e in Europa abbia influito sulla domanda dei consumatori per il tè Twinings. Nonostante diversi fattori contribuiscano a una prospettiva negativa per il settore dello zucchero nel 2027, la recente inversione di tendenza positiva dei prezzi dello zucchero, sia a livello europeo che globale, dovrebbe portare benefici negli anni futuri".

"A livello di Gruppo - dice Weston - abbiamo continuato ad adottare misure e a effettuare investimenti strategici di capitale per sostenere le performance: oltre all'integrazione di Hovis Bakeries, abbiamo annunciato la ristrutturazione delle nostre attività britanniche nei settori dello zucchero e dell'agricoltura e abbiamo completato progetti di investimento pluriennali. La forte attenzione all'efficienza operativa in tutto il Gruppo rafforza la nostra fiducia nelle prospettive di crescita a lungo termine dell'azienda". 

Grocery

Per quanto riguarda le divisioni settoriali, il comunicato della società prevede "che le vendite alimentari cresceranno a una cifra media nel quarto trimestre. Twinings ha registrato una buona crescita in Australia, mentre le vendite nel Regno Unito e in Europa sono state inferiori alle aspettative a causa della lunga estate calda che ha ridotto il consumo di tè caldo".

"A luglio - spiega la nota - abbiamo completato l'acquisizione di Hovis e stiamo procedendo a ritmo sostenuto con l'integrazione dei suoi impianti di produzione e distribuzione con la nostra attività di p di realizzare significative sinergie di costo da investire nell'innovazione e creare un'attività redditizia e sostenibile". Per l'esercizio finanziario 2026, si prevede che "l'utile operativo rettificato del settore alimentare sarà leggermente inferiore alle nostre precedenti previsioni, principalmente a causa dell'impatto a breve termine su Twinings e Ovaltine".

Ingredients

AB Foods prevede che le vendite di ingredienti aumenteranno di circa il 10% nel quarto trimestre. "La nostra attività di lievito e ingredienti per panificazione, AB Mauri - aggiunge la nota - ha registrato una buona crescita nella maggior parte dei nostri mercati. Il nostro portafoglio di attività nel settore degli ingredienti speciali, ABFI, ha continuato a crescere complessivamente in modo positivo. Per l'esercizio finanziario 2026, l'utile operativo rettificato dovrebbe essere in linea con le nostre precedenti previsioni", spiega la nota. AB Mauri è la controllata italiana notissima per il marchio Scrocchiarella.

Zucchero

Nel Regno Unito e in Spagna, le vendite e la redditività sono diminuite nel quarto trimestre a causa dei prezzi medi di vendita più bassi in Europa rispetto al quarto trimestre del 2025. La redditività è stata inoltre significativamente influenzata dal riconoscimento di onerosi accantonamenti contrattuali dovuti al persistente basso prezzo dello zucchero in Europa, all'aumento dei costi del gas e alle minori aspettative di resa per il raccolto di barbabietola da zucchero nel Regno Unito del 2026/27, a seguito del prolungato periodo di caldo e siccità. 

"A luglio - aggiunge la nota - abbiamo annunciato la nostra intenzione di ridurre la nostra presenza da quattro a tre siti nel Regno Unito: per l'intero anno 2026, si prevede che la divisione Zucchero registrerà una perdita operativa rettificata nella parte alta della nostra precedente previsione, compresa tra 25 e 60 milioni di sterline".

Agricoltura

Nel quarto trimestre si prevede un calo delle vendite nel settore Agricoltura, nell'ordine di una percentuale a una cifra medio-bassa. "Le nostre attività legate ai mangimi speciali e agli additivi hanno registrato una buona crescita, compensata tuttavia dal calo delle vendite nel comparto lattiero-caseario. La redditività della nostra joint venture, Frontier, ha continuato a risentire delle condizioni meteorologiche e di un contesto di mercato difficile. Per l'esercizio 2026, si prevede che l'utile operativo rettificato del segmento Agricoltura sarà in linea con le nostre precedenti stime".