L'Unione Europea e l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (Fao) hanno lanciato un'iniziativa da 5 milioni di euro per aiutare gli agricoltori e le imprese agroalimentari afghane ad accedere ai mercati, generare redditi più stabili e resistere meglio agli shock climatici ed economici.

Il progetto sosterrà le famiglie vulnerabili, inclusi i rimpatriati, gli sfollati interni e le comunità ospitanti, nei distretti colpiti da insicurezza alimentare e nutrizionale, rischi climatici e limitate opportunità economiche, con particolare attenzione alle donne e ai giovani.

L'iniziativa istituirà quattro centri di servizi integrati che collegheranno agricoltori e imprenditori rurali con consulenza agricola, servizi specializzati, imprese agroalimentari e mercati. I centri promuoveranno pratiche e tecnologie migliorate, fornendo al contempo accesso alle analisi climatiche e ai sistemi di allerta precoce della Fao per aiutare gli agricoltori a prendere decisioni tempestive in materia di produzione e commercializzazione al variare delle condizioni.

Il progetto prevede inoltre il ripristino di 2.000 ettari di foreste e pascoli degradati e il sostegno a 250 vivai gestiti da donne e comunità locali, proteggendo le risorse naturali e creando nuove opportunità di sostentamento.

La Fao erogherà anche sovvenzioni a fondo perduto e fornirà consulenza tecnica e commerciale su misura alle imprese agroalimentari consolidate e sostenibili dal punto di vista ambientale, con il potenziale per espandersi e svilupparsi. Le imprese partecipanti contribuiranno con le proprie risorse, oltre ai finanziamenti del progetto, il che consentirà loro di ampliare la trasformazione e altri servizi, di approvvigionarsi da un maggior numero di produttori locali e di creare posti di lavoro nelle zone rurali.

"Il contributo dell'Unione Europea alla Fao dimostra il nostro continuo impegno per la sicurezza alimentare e l'emancipazione economica del popolo afghano", ha dichiarato Nicola Bellomo, il nuovo incaricato d'Affari dell'UE per l'Afghanistan. "Il potenziale agricolo dell'Afghanistan rimane sottovalutato e limitato dall'estrema vulnerabilità climatica del Paese. Insieme al nostro partner Fao, potenzieremo i servizi di divulgazione agricola, aumenteremo il potenziale di crescita delle imprese agroalimentari, promuoveremo soluzioni innovative basate sulla natura e miglioreremo le conoscenze e le analisi basate su dati concreti".

"Mentre ci allontaniamo dai programmi prevalentemente umanitari per orientarci verso approcci più sostenibili, le imprese agroalimentari afghane hanno dimostrato un reale potenziale di crescita, creazione di posti di lavoro e collegamento degli agricoltori ai mercati, anche in un contesto estremamente difficile", ha affermato Richard Trenchard, rappresentante della Fao in Afghanistan. “Insieme all'Unione europea, metteremo in contatto gli agricoltori con le conoscenze, i servizi e i mercati di cui hanno bisogno, aiutando al contempo le imprese agroalimentari a investire e ad espandersi. Quando gli agricoltori possono produrre con fiducia, le imprese possono crescere e i prodotti possono raggiungere i mercati, l'agricoltura diventa un potente motore di ripresa e resilienza”.