A voler essere un po' nostalgici, quello che è accaduto nel Mare del Nord fa venire in mente "Il vecchio e il mare", il racconto di Ernst Hemingway. In quel caso era l'anziano pescatore Santiago che catturava (quasi) un gigantesco marlin, una specie di pesce spada: nel nostro caso sono i cinque membri dell’equipaggio del peschereccio "The Dominator" che, a circa 16 chilometri da Whitby, nello Yorkshire, hanno tirato a bordo un tonno rosso del peso di 338 chilogrammi.

Il colosso appartiene a una specie che, in questa zona, nel nord dell'Inghilterra, era considerata scomparsa dagli anni '60 del secolo scorso, a causa soprattutto della pesca intensiva e del calo delle aringhe, una delle sue più importanti fonti di nutrimento. La buona notizia è che questa cattura indica che il tonno rosso sta tornando sempre più spesso nelle acque dell’Europa settentrionale. Secondo i ricercatori, il ritorno è un segnale positivo per la salute dell’ecosistema marino, ma resta da capire da dove provengano questi esemplari e se riusciranno a ristabilirsi stabilmente nella zona.

"Ci siamo guardati tutti, increduli - sottolinea Jack Gardner, 28 anni, uno dei membri dell’equipaggio - È saltato fuori dall’acqua e noi ci siamo semplicemente guardati tutti, increduli e pieni di stupore. Portare a bordo il pesce si è rivelato molto più difficile del previsto: il tonno rosso è, infatti, uno dei pesci più veloci e potenti dei mari.

E non è finita qui perché il giorno dopo, lo stesso equipaggio è riuscito a catturare un altro tonno rosso dal peso quasi analogo. Negli ultimi anni, gli avvistamenti nelle acque dell’Europa settentrionale sono diventati più frequenti: il tonno rosso è tornato anche nelloxxx Skagerrak e nell’Øresund, tra Svezia e Danixmarca, dove in alcune zone vengono ormai organizzati persino dei cosiddetti "safari del tonno".

Gli scienziati dell’Università di Exeter stanno seguendo il ritorno della specie attraverso un progetto di marcatura: gli esemplari vengono dotati di trasmettitori o contrassegni che permettono ai ricercatori di raccogliere maggiori informazioni sui loro spostamenti e sulle rotte migratorie. Secondo gli esperti, comunque, il ritorno del tonno rosso sarebbe dovuto soprattutto a una migliore gestione della pesca.