Barilla ha raggiunto un accordo per l'acquisizione della startup Goodles, specializzata in maccheroni al formaggio in scatola ad alta densità nutrizionale, con l'obiettivo di espandere la propria presenza nel mercato healthy statunitense. Non sono stati resi noti i termini dell'accordo ma dai dati di PitchBook (piattaforma che fornisce dati, ricerche e analisi sui mercati dei capitali globali) si viene a sapere che Goodles era stata valutata 88 milioni di dollari  del 2023: ha registrato il primo utile nel 2024. Il marchio è noto sul mercato yankee per le sue confezioni colorate e i nomi spiritosi dei gusti.

Fondata nell'ottobre 2020 come Gooder Foods, l'azienda con sede a Santa Cruz, in California, occupa un team di 73 persone: in base agli accordi, l'intero team verrà mantenuto senza modifiche gerarchiche e la cofondatrice e ceo Jen Zeszut continuerà a guidare il team. Il marchio è nato dall'idea che il comfort food preferito da tutti, ossua i maccheroni al formaggio, potesse essere più nutriente. Il brand è distribuito negli Stati Uniti presso i principali rivenditori e catene di distribuzione indipendenti. Goodles manterrà la propria sede centrale a Santa Cruz e continuerà a operare come marchio autonomo, libero di prendere le proprie decisioni in merito a prodotto, ricette, qualità, ingredienti, fornitori, marketing e altro ancora. 

"Abbiamo scelto il Gruppo Barilla perché ci può aiutare a innovare e crescere a livello internazionale, permettendoci al contempo di prendere decisioni migliori e di mantenere la nostra qualità -  spiega Jen Zeszut, cofondatrice e ceo di Goodles - Il Gruppo Barilla ci apprezza così come siamo, dal nostro dune buggy quasi inutilizzabile al nostro ufficio centrale a Santa Cruz, colmo di entusiasmo. Non cambieremo nulla. Ho capito che il Gruppo Barilla era il partner perfetto quando, scherzando, ho offerto al presidente (il signor Barilla) un adesivo Goodles per la sua nuova auto con la scritta 'io e i miei amici adoriamo i maccheroni' e lui l'ha accettato davvero".

Goodles ha lanciato online la sua versione dei maccheroni al formaggio nel 2021, promuovendo i prodotti con lo slogan "Noodles, Gooder" (pasta migliore) grazie al loro contenuto di proteine e fibre. Da allora, ha introdotto gusti come "Here Comes Truffle", ha aggiunto diverse varianti di pasta più salutari e ha ampliato la distribuzione presso rivenditori come Target e Whole Foods.

Secondo il Wall street journal, l'azienda americana ha conquistato il 7,8% della spesa statunitense per i maccheroni al formaggio a lunga conservazione nei 12 mesi conclusisi a giugno scorso, in crescita rispetto allo 0,8% dello stesso periodo di tre anni prima.  Goodles punta ad espandere il mercato dei maccheroni al formaggio, non solo a sottrarre quote ai marchi già affermati (come Kraft Heinz): il segmento dei maccheroni al formaggio a lunga conservazione genera ogni anno negli Stati Uniti vendite stimate tra 2,1 e 2,3 miliardi di dollari: un mercato in espansione in cui la società di Santa Cruz raccoglie l'80% delle vendite, addirittura da consumatori che in precedenza non mangiavano maccheroni al formaggio o che ne acquistavano in quantità maggiori rispetto al passato,  secondo estatistiche del brand. 

"Oggi è un giorno importante per il nostro Grupp - sottolinea ol presidete Guido Barilla - Seguivamo Goodles da tempo e siamo rimasti sempre più colpiti dalla forza del marchio, dalla qualità dei suoi prodotti e dalla dinamica della sua crescita. Conoscendo il team dirigenziale, guidato da Jen Zeszut, siamo rimasti altrettanto colpiti dalla solidità dell'organizzazione, dalla sua unità e dalla sua visione lungimirante. Insieme, queste qualità ci hanno convinto che Goodles fosse la scelta giusta e rappresenti un'entusiasmante opportunità per il futuro".